Gelato dažnai trumpai apibūdinamas kaip itališki ledai ir nors toks paaiškinimas nėra klaidingas, jis atskleidžia tik dalį tiesos. Iš Italijos kilusi gelato tradicija nuo įprastų grietininių ledų skiriasi ne vien geografija ar skambesniu pavadinimu – svarbiausi skirtumai atsiranda gamybos metu ir labiausiai pajuntami deserto paragavus.
